Unendlicher Aufenthalt im „Y.M.C.A.“: Dorfbewohner besuchen Las Vegas

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The Village People beendeten kürzlich ein Konzert mit ihrem Hit 'Y.M.C.A.' als die Menge auf die Bühne stürmte.

Als die ersten Töne des Songs durch das Publikum sickerten, drängten sich mehr als 200 Midwesterner mit Drinks in der Hand nach vorne und umringten die Disco-Ikonen.

Es ist schon einmal passiert – 'Y.M.C.A.' erweckt möglicherweise die Toten, sagt der Indianer der Gruppe, Felipe Rose – und sie haben die Nummer durchgestanden. Aber es war irgendwie beängstigend. Es gab keine Sicherheit, um die begeisterten Fans abzuwehren.

'Ich weiß einfach nicht, warum jemand daran denken würde, auf die Bühne zu eilen', sagt Rose telefonisch aus seiner Wohnung in Asbury Park, N.J.. 'Ich verstehe es immer noch nicht.'

The Village People starteten am Mittwoch einen 10-Show-Lauf im Starlite Theatre an der Riviera. Die Vorstellungen beginnen um 19.30 Uhr. heute bis Sonntag und wieder 16. bis 20. November.

Selbst nach 35 Jahren als ursprüngliches Gruppenmitglied, die Zeuge der Reaktion des Publikums auf ihren einzigartigen amerikanischen Stil war, kann Rose nicht erklären, warum die Village People durchgehalten haben.

Die Gruppe hat mehr als 100 Millionen Tonträger verkauft. Sie haben die Popkultur nachhaltig geprägt. Sie waren in den späten 70er Jahren so beliebt, dass die US-Marine fast den Song 'In the Navy' der Gruppe zur Rekrutierung verwendet hätte. Baseballstadien im ganzen Land spielen regelmäßig 'Y.M.C.A.' während der Spiele, und die Tanzbewegungen des Liedes sind unauslöschlich in das Unterbewusstsein der Menschheit eingebrannt.

„Die Gründe aufzuschlüsseln, warum die Village People so lange bestehen, ist wie ein Glas Milch zu zerbrechen“, sagt Rose, 57. „Warum ist es gut für dich und warum mögen die Leute es? Ich weiß nicht.'

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Die Gruppe wurde 1977 in New York von dem 1991 an AIDS verstorbenen Produzenten und Komponisten Jacques Morali gegründet. Heute produziert sein Partner Henri Belolo die Gruppe.

Der Aufstieg der Village People in der Discoszene war unmittelbar. Nachdem ein Konzeptalbum aufgenommen und veröffentlicht worden war, schrie das hungrige Disco-Publikum nach Live-Shows, sagt David Hodo, der Bauarbeiter der Gruppe. Morali besetzte Tänzer und Sänger, um amerikanische männliche Archetypen zu spielen: einen Polizisten, einen Cowboy, einen Bauarbeiter, einen Soldaten, einen Indianer und einen Ledermann.

Hodo, 65, antwortete auf eine Anzeige, die lautete: „Machotypen gesucht. Muss tanzen und einen Schnurrbart haben.'

Was die Mainstream-Öffentlichkeit nicht wusste, war, dass die Charaktere von der schwulen Subkultur von Greenwich Village inspiriert wurden.

'Ich fühle mich so naiv', sagt Frank DeCaro, Popkultur-Experte, Sirius-Satellitenradio-Moderator und Autor von 'The Dead Celebrity Cookbook'. „Da war ich, ein Teenager in den 70ern. Ich wusste nicht, dass sie schwule Archetypen waren, die zu einer Band wurden. Wer wusste? Sie haben sich irgendwie unter das Radar eingeschlichen, selbst bei den Leuten, die nicht dazu neigten, eine Band aus der schwulen Subkultur zu genießen.'

Die Musik fand beim Mainstream-Publikum Anklang, weil sie Spaß machte und hoffnungsvoll war.

„Ihre Botschaft war sehr positiv“, sagt DeCaro. „Es war sehr feierlich. Sie garantierten nicht nur eine tolle Party, sondern hatten auch die positive Botschaft, dass es besser werden würde.“

Heute scheint es einfach, sagt der Soldat der Gruppe, Alexander Briley, 60. Aber in den 1970er Jahren wurde das einfach nicht gemacht. Viele Bands trugen Kostüme, aber es gab nichts wie die Village People.

„Wir waren so unterschiedlich; Sie haben niemanden gesehen, der solche Charaktere zusammenstellt“, sagt Briley, ein Originalmitglied.

Das Konzept funktionierte bis in die 1980er Jahre und die Gruppe kämpfte um eine Identität in einer Musikszene, die Disco ablehnte und alle Formen der Rockmusik umfasste. Die Gruppe trennte sich für 13 Monate und vereinte sich 1987 mit drei ursprünglichen Mitgliedern – Hodo, Rose und Briley – und drei neuen Mitgliedern.

Sie konzentrierten sich auf Tourneen und Auftritte bei privaten Partys, Bar Mizwas, Firmenveranstaltungen und Musikfestivals. Die Disco-Tanzmusik erlebte in den späten 1990er Jahren ein Wiederaufleben, sagt Rose, und die Village People ritten auf dieser Welle. Im Jahr 2004 traten sie als Vorgruppe für Cher während ihrer Farewell Tour auf.

Im Laufe der Jahre haben Mitglieder die Gruppe verlassen und wurden aus verschiedenen Gründen ersetzt. Victor Willis, der ursprüngliche Polizist von Village People, der die Gruppe 1982 endgültig verließ, wurde mehrmals wegen Drogendelikten festgenommen. Der ursprüngliche Biker, Glenn Hughes, starb 1991 an Lungenkrebs. Einige gingen, um andere, weniger anstrengende Karrieren zu verfolgen.

Touring ist hart für Körper und Geist, sagt Rose, aber die Bereitschaft der Gruppe, das ganze Jahr über zu reisen und aufzutreten, hat dazu beigetragen, ihre Karriere über drei Jahrzehnte zu verlängern.

Ihre Vegas-Show 'The Village People: Hot, Raw and Live' wird neue Interpretationen ihrer Musik bieten, sagt Rose. Es wird Bühnenrequisiten und viel Schnickschnack geben. Die Gruppe hofft, dass sie diese neue, überarbeitete Show anstelle ihrer alten auf die Straße bringen können.

Aber vielleicht nicht, sagt Rose. Sie haben in diesen 35 Jahren auf Tour viel gelernt und planen, diese Lektionen auf die Vegas-Show anzuwenden. Besonders die Lektion Nr. 1: